Ngã Rẽ Đường Tình
1.
Hồng bệnh nên
được nghỉ dạy vài ngày. Có thời giờ rảnh nàng lấy giấy viết thư
cho Quang, nhất định không để lỡ việc nữa. Bình tĩnh, nàng lấy hết can
đảm viết đòi Quang cho nàng biết chuyện quan trọng mà anh đã hứa sẽ nói với nàng
là chuyện gì. Thư nàng vừa bỏ bưu điện,
tin của Quang lại tới. Lá thư dài gấp đôi mọi lần khiến nàng mừng thầm
được một bức thư dài để đọc cho phỉ những ngày vắng thư anh. Sau những
câu thăm hỏi, khích lệ thông thường anh bắt đầu nói về những cảm xúc của anh
khi chở những chiếc poncho có thân
xác không toàn vẹn của các chiến sĩ tử trận về hậu cứ, tiếp theo là đoạn
trọng tâm sau:
"... Mặc dù anh đối
diện với chết chóc hằng ngày nhưng tim
anh vẫn bằng thịt, máu anh vẫn đỏ thắm nên anh đau lòng vô
cùng khi thấy những người vợ trẻ, người yêu vật vã, rũ người bên xác người
thân, những cặp mắt mở tròn của trẻ thơ ngơ ngác nhìn quanh không biết chuyện
gì xảy ra, miệng mếu máo khóc theo mẹ. Như em đã biết Hưng và Sang
ra đi trong khi tuổi đời còn tươi thắm. Sang bỏ lại người vợ mới rời ngưỡng
cửa học đường một năm và đứa con còn nằm
ngữa. Vừa mới đây, trong chính Phi Đoàn của anh, một đàn
em mới về nước vỏn vẹn có bốn tháng mười ngày đã nằm yên trong lòng đất mẹ, xác
nó cháy đen co quắp. Bạn bè thân của nó cho anh biết nó đang viết
một lá thư gởi cho cô gái nó yêu, cũng là cô giáo như em, vẽ ra một
cuộc sống lứa đôi hạnh phúc. Vẽ chưa xong tương lai đời mình nó
vĩnh biệt cuộc đời. Một mơ ước đơn sơ mà cũng không thành. Những
người bạn này đã gom tất cả thư từ của cô gái cùng lá thư
viết dang dở đó làm kỷ vật cuối cùng của nó và gởi cho cô
ta. Anh cầu chúc cô ấy đủ nghị lực để vượt qua
nỗi mất mát này.
Anh yêu em nhưng anh không muốn em rơi vào hoàn cảnh đau buồn như
thế. Em quên anh đi, hãy tìm một người
chồng dân sự để được sống trong một gia đình hạnh phúc, không phải
trông đứng trông ngồi, hồi hộp từng giây từng phút mỗi khi người chồng bước
chân ra cửa. Ngày nào anh được tin mừng của em, tất nhiên anh sẽ buồn
nhưng sẽ thật sự mừng cho em, và không còn ray rứt nữa..."
Đúng là một lá thư không mong đợi! Không
còn can đảm đọc tiếp nữa, Hồng buông rơi lá thư trên bàn, mắt ráo hoảnh, vô hồn
nhìn khoảng không gian trước mặt. Nàng không muốn tin đây là lá thư
Quang gởi tới nàng. Không, không...
Nó chỉ là lá thư trong tiểu thuyết và nàng đang đọc một truyện tình lãng
mạn. Hồng nhặt lá thư lên, vuốt nhè
nhẹ, nhận ra rằng đó là một tờ giấy, không phải quyển sách. Nàng thẫn thờ ngồi bất động, không khóc
nhưng nước mắt cứ trào ra. Bóng tối dần dần phủ ngập căn phòng, phủ
trùm luôn hi vọng của nàng. Phương về,
rón rén bật đèn, bước đến gần Hồng.
Nhìn bạn, Hồng nói như than van:
- Phương ơi, bức thư
này không thật. Anh ấy chép từ trong tiểu thuyết ra, phải không?
Phương đọc nhanh bức thư, đoạn nàng đặt
tay lên vai Hồng vỗ nhè nhẹ, ngập ngừng một lúc rồi nói:
- Thuốc đắng giã tật, lời
thật mất lòng. Mình nói ra những gì mình nghĩ nghen. Ý kiến của mình chưa chắc là đúng
nhưng có thêm một ý kiến để rộng đường cho Hồng nhận xét và suy nghĩ. Theo mình thì anh ta yêu Hồng
chưa đủ nặng để “mấy núi cũng trèo,
mấy sông cũng lội, mấy đèo cũng qua."
Hồng nhìn bạn, cầm bức
thư đọc lại, cảm nhận sự bẽ bàng của mình, nàng bật khóc thành tiếng.
Phương ngồi bên cạnh, để mặc cho bạn khóc, thả hồn về với chuyện tình cũng
nhiều trắc trở của mình. Hồi lâu sau Phương siết tay Hồng, cất tiếng
với giọng cương quyết:
- Không đầu hàng khó khăn
trở ngại. Phải vượt qua cho bằng được.
Bạn cần giải tỏa cái gút mắc trong lòng của anh ta trước đã. Nếu
anh ta cứ khăng khăng giữ ý định xa nhau thì có chuyện không ổn rồi. Hiện giờ đã có gì đâu mà bi quan.
Được bạn khích lệ, Hồng lấy
lại bình tĩnh, viết thư bày tỏ tâm tình, cho Quang biết nàng sẵn sàng
chấp nhận mọi thương đau, và gởi bảo đảm cho chắc chắn thư không
bị thất lạc. Điều nàng lo lắng nhất là anh bị thương tật, trở thành người
tàn phế có thể mang tâm bệnh rồi xa lánh tất cả mọi người thân yêu. Thư của
Hồng không bị bưu điện hoàn trả nhưng
nàng cũng không nhận được hồi âm. Điều này có nghĩa là Quang
còn sống, nhận được thư Hồng nhưng vẫn quyết định chia tay. Tình
huống ấy càng làm cho nàng lo lắng không yên. Hồng kiên nhẫn, mỗi tháng
gởi một lá thư. Những lá thư mang tình yêu của nàng chìm trong vô
vọng. Hồng quyết định vào kỳ nghỉ hè sắp tới nàng phải đi Đà Nẵng một
chuyến để tìm hiểu sự thật.
2.
Phương bước vào nhà miệng
cười rạng rỡ, líu lo nói:
- Hồng này, ngày
mai đi lạc quyên. Hai nhóm ở chợ, mình phụ trách. Còn một
ở bến đò và một ở Chùa Bà, Hồng lo nghen. Hồng là "Bang
Chủ Cái Bang" nên chịu khó đi xa vậy, còn mình là “Phụ Tá” đi gần gần
thôi.
- Ôi chao, mi bắt ta đạp xe
đi đi về về tới Núi Sam mấy lượt thì làm sao tấm thân liễu yếu đào
tơ này kham cho nổi!
- Đừng lo, có xe hơi. Anh Phó Quận Hành
Chánh cho mượn xe nhà kìa. Hồng lái đi.
- Giỡn mặt với luật pháp hả? Mình mới
tập lái có hai lần, lái chưa thẳng, bộ muốn ngồi đếm lịch sao?
- Đùa với bạn thôi, anh Trưởng Ty
Xuân tình nguyện làm tài xế đưa đón bọn mình đây này. Đừng lo, mọi
việc sẽ được hoàn thành tốt đẹp.
- Vậy thì cũng được.
Thấy bạn còn phân vân,
Phương nói tiếp:
- Nếu không chịu đi xe hơi
thì ngồi xe Mobylette của Điền, học trò lớp Hồng đấy. Nó trong nhóm ở
Chùa Bà.
- Điền còn nhỏ, lái xe
gắn máy có vững không? Eo ơi! Mình không dám
ngồi đâu.
Phương trêu bạn:
- Tui biết mà... Bà Chúa Ăn
Mày, đi công xa vẫn ngon hơn. Xe gắn máy chỉ là trường hợp
dự phòng, bất đắc dĩ mới tạm sử dụng thôi.
 | ||||
| Một số thầy cô giáo trường trung học Thủ Khoa Nghĩa và thân hữu thuộc Tòa Hành Chánh tỉnh Châu Đốc vào khoảng năm 1968-1969 |
Lâu ngày sự giao
thiệp, liên hệ này đã giúp tình cảm giữa hai người trở nên thân thiết hơn. Vậy
mà tận sâu trong trái tim Hồng, hình ảnh Quang vẫn còn chờn vờn, không mất hút,
những kỷ niệm với Quang vẫn hiện diện rõ nét, không phai. Và,
Hồng vẫn có linh cảm rằng Quang còn yêu nàng. Trí óc của nàng cho biết linh cảm
là chủ quan, mà chủ quan thì không chính xác, nhưng trái tim của nàng nói khác
cho nên nàng quyết định kỳ nghỉ hè sắp tới đây sẽ đi một chuyến ra Đà Nẵng
tìm gặp mặt Quang hỏi cho ra lẽ. Nàng đã từng đi suốt từ Bến Hải tới
biên giới Việt-Miên thì ngại gì một chuyến Sài Gòn - Đà Nẵng.
An tâm, Hồng thu dọn đồ đạc chuẩn bị cho
chuyến "vạn dặm tìm chàng" của nàng. Nàng gom góp thư từ của
Quang được cất kỹ trong tủ bấy lâu nay mang ra đọc lại, cố
tìm và đánh giá tình yêu của Quang được cất giấu trong những lá
thư đó. Ô hay, sao lại có
một sấp giấy là lạ đây! À, thì ra là của
cậu học trò Điền. Hồng nhớ lại hôm ấy Điền đến nhờ nàng giảng một bài thơ trong
lúc nàng có nhiều chuyện bối rối, buồn, thương nên đã quên mất. Hồng mở sấp giấy ra đọc, thấy bốn câu
thơ của thi sĩ Xuân Diệu: "Yêu là chết ở trong
lòng một ít, Vì mấy khi yêu mà đã được yêu, Cho rất nhiều song nhận chẳng
bao nhiêu, Người ta phụ hoặc thờ ơ chẳng biết" kèm theo là một
bức thư.
Ngày... tháng... năm...
Cô yêu quý của em,
Em biết viết bức thư này
cho cô là không nên không phải nhưng em phải viết, vì nếu em không nói ra những
tâm tư tình cảm của em thì em không thể nào chịu nổi. Cô có giận em, em
chịu, nhưng đừng ghét bỏ em. Ngay từ ngày đầu cô bước vào lớp, em đã bị
đôi mắt cô, nụ cười của cô hút hồn em. Em biết cô yêu thích các chiến sĩ Không
Quân nên em quyết tâm sau này đăng vào binh chủng Không Quân. Cô chờ em
ra trường, em cưới cô. Em thật lòng yêu cô. Điền
Hồng ngỡ ngàng, không ngờ
sự việc có thể xảy ra như thế này. Từ lâu, trong những lần thầy trò sinh hoạt
xã hội chung với nhau, thỉnh thoảng nàng bắt gặp ánh mắt trìu mến của Điền
nhưng nàng cố tình bỏ qua, nghĩ rằng đó chỉ là một tình cảm bất chợt, đến rồi
đi của tuổi học trò. Nàng nhắm mắt lại,
nghĩ đến mối tình ngang trái của mình, thầm thì than thở:
- Quang ơi, anh có thấy
không, học trò của em gan cùng mình, không sĩ diện hão, "Yêu ai cứ bảo là
yêu." Nó bảo nó sẽ cưới em kìa.
Chờ nó thành pilot phải mất
gần cả chục năm nữa. Khi ấy, em đã thành
một cô gái già, không biết chừng đó, được các hồng nhan vây quanh, nó còn
nhớ tới em không hay là giống như anh vậy, quên mất em rồi! Ông Trời ơi,
trêu ngươi chi lắm Ông ơi! Em chờ thư người này lại nhận
được thư người khác, chờ một lời đính ước của người này lại nhận được của người
kia. Chao ôi! Từ giờ trở đi làm sao em đối mặt với
nó đây! Cũng may sắp sửa tới hè, sang niên khóa mới nó lên lớp, em không
còn dạy lớp nó nữa, khỏi phải đối mặt thường xuyên. Hi vọng xúc cảm
bồng bột ban đầu của tuổi dậy thì theo thời gian và sự trưởng thành sẽ tàn
phai.
Hồng còn đang than thở cho thân phận mình
bỗng nghe tiếng Phương về tới nhà. Nàng vội vã giấu bức thư. Nàng
cảm thấy mình bị xúc phạm vì cậu học trò này đã ngang nhiên “yêu” chứ không xem
nàng như một người Thầy. Nàng đâm ra xấu hổ với Phương, sợ bạn cười mình
dạy dỗ thế nào để học trò coi thường cô giáo như vậy. Hồng xuất thân từ
một ngôi trường rất trọng luân lý Khổng Mạnh. Trong nền luân lý
này người Thầy (Sư) được xếp hạng trên cha mẹ (Phụ) một bậc, vậy mà Điền
dám “yêu” nàng, xem nàng ngang hàng với
cậu ta. Nàng xấu hỗ vì "bị" học trò yêu và bị người mình
yêu khước từ tình yêu, chứ nàng không nhận thấy thầy và trò có cùng tâm
trạng bị người ta “phụ hoặc thờ ơ chẳng biết" để mà đồng cảm với
nhau. Từ đó, nàng đâm ra cáu gắt, trở nên lầm lì, vào lớp mất đi nét tươi
vui hằng ngày. Nàng lập nghiêm, vẽ lằn ranh giới rõ rệt giữa thầy và trò, để bọn nhóc ngồi dưới nhận ra chúng là
“trò” và chúng hãy đứng yên
trong
vị trí “trò” của chúng. Khi ấy, Hồng nhớ
tới thầy Châu dạy Sử Tây Phương của mình, nàng mới hiểu tại sao ngày
xưa lúc nào thầy cũng "đóng bộ" và nàng thấy mình cảm thông với
thầy nhiều, thật nhiều.
3.
Trên đường về Sài Gòn nghỉ
hè, Hồng ghé thăm cha mẹ Quang, tiện thể hỏi thăm ông bà về cuộc sống hiện tại
của anh. Sau khi biết anh vẫn
còn ở đơn vị cũ, Hồng mua vé máy bay đi Đà Nẵng. Nàng đến
nhà chú thím Cảnh, một gia đình quen thân ngày xưa. Mỗi khi Hồng và các bạn từ Huế vào Đà Nẵng
chơi đều được chú thím dang tay tiếp đón. Cảnh vật Đà Nẵng không thay
đổi, phi trường vẫn nhộn nhịp, ồn ào.
Cảnh vật đã kéo tâm tư Hồng trở về chuyến bay quân sự định mệnh ngày xưa
thật rõ nét. Hình ảnh Hưng, Sang vui vẻ đượm chút cợt đùa, phong cách
nghiêm trang như một ông giáo già của Quang làm lòng nàng xao xuyến,
những lần nàng theo Quang quá giang trực thăng đi Tây Lộc
- Đà Nẵng - Tây Lộc, những ngày cùng chàng dung dăng dung dẻ ở Bến Ngự, Đà
Nẵng, ngày cuối cùng ở Huế, và lời khuyên lầm lẫn của bà hàng nước chợ
Đông Ba... Ôi, kỷ niệm tràn về như nước lũ làm
Hồng nghẹn ngào, nghẹt thở.
Thím Cảnh là một phụ nữ rất
tinh ý. Thấy thần sắc của Hồng không được tươi tắn lắm, thím nhận biết ngay
nàng có chuyện không vui cần giúp đỡ. Nhân dịp hai người ngồi riêng với nhau, thím khơi
mạch sầu của nàng và nàng trút bầu tâm sự, nhờ chú thím tìm cách giúp
nàng gặp Quang. Thím sốt sắng hứa:
- Để thím nói với chú tìm
cách giúp cho nhưng coi bộ không dễ gặp
nếu anh chàng quyết tâm trốn cháu. Chú là sĩ quan nên có thể đưa cháu ra
vô phi trường dễ dàng. Nhưng vào Cư Xá, nó khóa cửa nằm
trong... "vắng nhà," vào phi đoàn thì... "đi bay
rồi," tới lui nhiều lần, nó càng trốn lẹ, không ích gì. Để
thím bàn với chú xem sao. Có thể chú có cách nào khác hay
hơn.
Chiều hôm ấy, khi chú Cảnh
về đến nhà, thím kể ngay chuyện của Hồng nhờ chú giúp. Chú thông cảm
nhưng không khỏi thắc mắc:
- Phi Đoàn Trưởng của nó là
bạn của chú. Nếu cần chú nhờ anh này sắp xếp một cuộc gặp gỡ tình cờ cho
cháu. Nhưng mà này, mấy anh chàng pilot
đào hoa lắm. Có khi nào cháu nghĩ rằng nó đang cặp bồ với một người nào khác rồi không?
Hay là nó đã hết yêu cháu? Vậy cháu liệu xem sau khi gặp,
có thay đổi được tình cảnh không?
Hồng lại nghĩ khác, nàng
đang lo lắng đến sự an nguy của Quang nên đau khổ trả lời:
- Dù sao đi nữa, cháu cũng
muốn gặp anh ấy lần cuối.
- Thôi được, để chú gọi
phôn nói chuyện với anh Bình, Phi Đoàn Trưởng của nó, trước đã.
Chú Cảnh quay điện thoại
ngay cho ông Phi Đoàn Trưởng của Quang, kể qua sự tình rồi chú lắng tai nghe
đầu dây bên kia. Một hồi lâu sau, chú
đáp:
- Vậy thì khoảng 7 giờ
tối, "moa" tới nhà "toa" để “toa” nói cho cháu nó
nghe trực tiếp, OK?
Sau đó, chú vào phòng nói
chuyện với thím một lúc lâu. Cơm chiều xong, thím ôm vai Hồng nói:
- Cháu đi với chú thím gặp Phi
Đoàn Trưởng của nó để biết về nó. Chuyện gì cũng do số mệnh mà ra
cả. Điều mà mình tưởng là họa biết đâu lại chẳng là phúc cho mình,
và ngược lại đó cháu!
Nghe chú thím Cảnh nói,
Hồng cảm nhận một chuyện không lành nhưng nàng cũng cố lấy bình tĩnh
theo chú thím lên xe. Gặp Hồng, ông Trung Tá Phi Đoàn Trưởng của Quang
vòng vo khen ngợi anh là một sĩ quan năng động, có trách nhiệm cao, tốt bụng,
hay giúp đỡ đồng đội, can đảm, nhiệt tình.... Tai Hồng lùng bùng, không nghe
ông ta nói được gì thêm, nàng ngồi lặng im, tâm trí tưởng tượng anh trong
một thân thể khi chỉ có hai chân, khi thì hai tay "vắng mặt', khi mù
lòa sờ sẩm đi trong bóng tối... mà thất thần. Thấy vậy, thím Cảnh lay nhẹ
vai nàng bảo:
- Cháu à, nó không xứng đáng cho
cháu thương yêu đâu.
Chú Cảnh tiếp lời:
- "Toa" kể hết mọi chuyện cho nó biết
đi. Thuốc đắng giã tật mà.
Ông Trung Tá hớp một ngụm nước, tằng hắng vài
tiếng. Xong, ông hạ giọng nói:
- Nó được chúng tôi xếp vào
loại những quân nhân có nếp sống đàng hoàng nhưng… từ sau khi bị thương tưởng
chết vào Tết Mậu Thân, nó đâm ra sống bạt mạng, đêm nào không trực ở Phi
Đoàn thì "trực" ở vũ trường. Mấy anh chàng không quân
có ai mà không mê nhảy nhót. Tới mấy chỗ đó thì làm sao khỏi bị các “ma nữ” vờn. Đám đàn ông Không Quân
của bọn tôi không đứa nào là Liễu Hạ Huệ* cả, cô à! Mỡ đến miệng mèo làm sao nhịn được. Kết
quả là có một cô nàng đến tìm tôi, bảo rằng cô mang bầu với nó và nó trốn
biệt tăm mấy tuần lễ nay rồi. Cô ta nhờ tôi tìm người cha "đi
lạc" cho đứa con trong bụng của cô...
----------------------------------------
Chú thích:
* Liễu
Hạ Huệ (720-621 BC) thời Xuân Thu, tên chữ Triển Cầm, tự là Quý, người vùng Liễu
Hạ thuộc nước Lỗ (Trung Quốc). Ông nổi tiếng là chính nhân quân tử.
Truyện kể rằng một hôm ông nghỉ đêm ở ngoài thành, có một nữ nhân trẻ đẹp cùng
trọ, bị cảm lạnh rét cóng. Ông đã cởi áo mình khoác lên cho cô ta mà vẫn
không đủ. Cuối cùng ông phải ôm cô ta vào lòng để chuyền
hơi ấm cho tới sáng. Ông đã giữ được
mình, không phạm điểu phi lễ.
------------------------------------
------------------------------------
Nghe tới đó, mắt Hồng tối sầm lại, nàng ngồi thẫn thờ, không nói được lời nào. Thì ra Phương nói đúng, chú Cảnh nghĩ đúng, chỉ có nàng là chủ quan, thần tượng hóa người mình yêu, cho rằng mình là người duy nhất trong trái tim của chàng nên mới gặp cảnh bẽ bàng hôm nay. Hồng nhớ lại câu ca dao nàng đã từng đọc cho học trò nghe ngày nào và đặt mình vào hoàn cảnh người bị tình phụ mà cảm nhận hết sự cay đắng của mình:
"Tưởng giếng sâu em nối sợi dây dài,
Ai ngờ giếng cạn, em tiếc hoài sợi dây."
Khi ra về, Hồng
bỏ ý định gặp mặt lần cuối với Quang và xin Ông Phi Đoàn Trưởng đừng
tiết lộ việc nàng ra tận Đà Nẵng để tìm anh. Trên đường về nhà, chú thím
Cảnh giữ im lặng để cho nàng chìm đắm trong nỗi giận hờn, mất mát niềm tin của
nàng. Tới nhà thím mới an ủi:
- Biết đâu điều
mình tưởng họa lại là phước cho mình.
Cháu đừng buồn. Hãy lấy những bất như ý mình gặp làm
kinh nghiệm quý báu trong cuộc sống của mình.
Chú khuyên Hồng, rất thực
tế:
- Cháu à, thiếu gì người
đàn ông tốt hơn anh ta rất nhiều. Bỏ quá khứ đi, hãy lo cho bản thân và
tương lai của mình. Chú mong sớm nhận
được thiệp hồng của cháu với người đàn ông thương yêu cháu hết lòng.
Thế rồi mùa tựu trường năm
đó, Hồng trở về Châu Đốc dạy học, nàng quyết tâm vất lại Quang cùng kỷ niệm sau
lưng. Khi xe chạy ngang Long Xuyên, nàng ghé lại, đi đến công viên nơi bờ
sông. Nàng xếp một chiếc thuyền giấy thả
xuống và nói với dòng sông: “Dòng An
Giang ơi, ngày xưa nơi này là ‘chứng nhân’ cho mối tình đầu đời của tôi với anh
Quang. Hôm nay cũng xin làm chứng tôi
trả thuyền tình này lại cho anh ấy…”
Vào niên học mới, nàng bước
vào cuộc sống mới với niềm vui nghề nghiệp, đón nhận tình yêu mới với
Xuân. Mỗi khi hình ảnh Quang hiện về, nàng an ủi mình bằng
câu nói của thím Cảnh để thấy rằng mình may mắn, không lấy phải anh chàng
"bạc tình lang", khỏi phải hát ru câu: "Gió đưa bụi
chuối sau hè, Anh mê vợ bé bỏ bè con thơ." Tuy vậy, mỗi khi
nghe tiếng trực thăng bay trên bầu trời đôi mắt nàng vẫn ngước trông theo. Giận
thì giận mà thương thì cứ thương?! Nàng nhớ lại câu nói “độc
mồm độc miệng” của mình khuyên Ngọc
khi cô bạn này bị phụ tình: "Cái thứ bạc bẽo đó, hơi đâu mà thương mà
tiếc. Bỏ cho chó gặm đi!" Nói thì dễ, thực hành sao khó
quá! Rồi nàng lại tự an ủi “thời gian là
thuốc tiên” sẽ chữa lành mọi tâm bệnh.
Cuối cùng, dưới sự thúc hối
của gia đình, Hồng lập gia đình với Xuân, người yêu thương mình, bỏ lại sau
lưng người mình thương yêu cùng những kỷ niệm hoa mộng của thời cắp
sách. Sau đó, nàng thuyên chuyển nhiệm sở theo chồng, cố loại ra khỏi tim
óc của mình những vùng đất quê hương đầy kỷ niệm, nơi nàng đã sống vui vẻ
trong quá khứ...
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét