Hiệu đính:
VIỆC LUI QUÂN CỦA SƯ ĐOÀN 18 BB KHỎI MẶT TRẬN XUÂN LỘC, LONG KHÁNH
Lê Đình Cai ghi nhận
Lời người viết:
Đầu năm 2023, nhà xuất bản Đăng Trình (California) đã ấn hành tác phẩm Sử học của tôi “Chiến tranh Quốc Cộng tại Việt Nam 1954-1975” (sách này được bày bán trên Amazon.com và eBay.com).
Cho đến nay, tôi đã đón nhận được nhiều ý kiến về cuốn sách này qua điện thoại, qua email, qua các bài tham luận trên báo chí… Từ những nhận xét chân tình của Thẩm Phán Nguyễn Trọng Nho (Tòa Thượng Thẩm Nam Cali), của GS Trần Hữu Thục (Giáo Sư Đại Học Văn Khoa Huế và cũng là nhà văn với bút hiệu Trần Doãn Nho), của GS Sử học Trần Anh Tuấn (Đại Học Văn Khoa Saigon), GS Nguyễn Đức Lâm, LS Nguyễn Viết Đình, TS Nguyễn Hồng Dũng, nhà văn Chinh Nguyen, của GS Nguyễn Văn Canh (Phó Khoa Trưởng Luật Khoa Đại học Saigon), của GS Lê Thanh Minh Châu (Viện Trưởng Đại Học Huế), của GS Võ Đăng Đài (Phó Khoa Trưởng của Đại Học Y Khoa Huế), của LS Bùi Lệ Khanh, của LS Nguyễn Vạn Bình (Hội Trưởng Gia Đình Luật Khoa Bắc Cali), của Phạm Mạnh Tuấn (Gia Đình Luật Khoa/BCL) của BS Vĩnh Chánh (Chủ Trương Diễn Đàn Y Khoa Huế/Hải Ngoại), của GS Nguyễn Quốc Dũng (nguyên GS Luật Khoa Huế), của Lê Đình Bì (Giám Đốc Đài Truyền Hình Việt Today), Đinh Trọng Phúc (Website Quảng Trị, Bắc Cali), của Thái Hòa Lộc (Chủ Biên Tuần Báo Người Việt Dallas), của TS Nguyễn Bá Long (báo Hiệu đính: VIỆC LUI QUÂN CỦA SƯ ĐOÀN 18 BB KHỎI MẶT TRẬN XUÂN LỘC, LONG KHÁNH Lê Đình Cai ghi nhận Đại Việt Cách Mạng Đảng của nhà văn Bảo Thái (Austin,TX), của chị Cao Ánh Nguyệt (chủ nhiệm và chủ bút báo Phụ Nữ Cali), GS Trịnh Huy Trường (Trường Anh Ngữ Quân Đội) và đặc biệt là nhà nghiên cứu Sử Học Hương An Võ Văn Dật cùng GS Sử Học Nguyễn Lý Tưởng (cựu Dân Biểu Hạ Viện của VNCH) là hai người đã góp ý, giúp đỡ rất nhiều cho tôi trong quá trình hoàn thành tác phẩm này…
Đặc biệt hơn có GS Nguyễn Đức Cung (Cao Học Sử Học, cựu Dân Biểu Hạ Viện của VNCH), người đã xuất bản nhiều sách nghiên cứu, đã viết một bài nhận xét về cuốn sách của tôi dài hơn 25 trang đăng trên các báo ở Boston, Dallas; nhà văn Nguyễn Chí Kham, với nhiều tác phẩm trước 1975 và hiện nay ở Cali, đã viết một bài nhận xét “Lê Đình Cai, Tâm Huyết của người viết Sử Việt” đăng trong tuyển tập “Hà Nội bướm trắng” do nhà xuất bản Việt An Cali ấn hành năm 2023…
Và điều đáng nói hơn cả là một lá thư nhận được từ một người bạn đồng học thủa thiếu thời ở trường Trung Học Nguyễn Hoàng, Quảng Trị: anh Lê Quang Chất, nguyên Thiếu Tá, Phụ Tá Trưởng Phòng 2 Sư Đoàn 18 BB của Tướng Lê Minh Đảo (nguyên Tư Lệnh Mặt Trận Xuân Lộc trong những giờ phút miền Nam hấp hối). Lá thư với nội dung như sau:
Thành phố Charlot, tiểu bang North Carolina
Ngày 14 tháng 2 năm 2023 (Valentine's Day)
Tiến Sĩ Lê Đình Cai thân mến,
Trước tiên cho mình gởi lời chúc sức khỏe đến đại gia đình Cai và cám ơn Cai đã gởi cho mình tập sách “Chiến tranh Quốc Cộng tại Việt Nam 1954-1975”.
Đây là một quyển sách đầy đủ nhất, không những về mặt quân sự mà còn liên quan về mặt chính trị của những bên tham chiến (Mỹ-VNCH-CSBV-MTDTGPMN).
Tuy nhiên, khi mình đọc đến trang 446 của cuốn sách có đoạn viết: “Xin nhắc lại ngày này 20-04-1975, mặt trận Xuân Lộc thất thủ. Sư Đoàn 18 được lệnh rút lui bằng trực thăng. Có 600 người dưới quyền Đại Tá Lê Xuân Hiền tình nguyện ở lại che chở cuộc triệt thoái và họ đã bị tràn ngập bởi 40.000 quân Bắc Việt. Đại Tá Hiền và hầu hết các binh sĩ ở lại đều tử trận sau khi đã anh dũng chiến đấu đến viên đạn cuối cùng”. Mình biết là bạn đã căn cứ vào tài liệu của Frank Snepp để kể lại nhưng đoạn này không chính xác lắm khi nhắc lại việc lui quân của mặt trận Xuân Lộc nên mình mong bạn hiệu đính lại đoạn này cho rõ ràng hơn* vì bản thân mình đã có mặt tại SĐ 18 BB từ ngày thành lập 16 tháng 5 năm 1965 cho đến ngày 30 tháng 4 năm 1975 và cùng di chuyển bằng đường bộ với lực lượng Mặt Trận Xuân Lộc trong ngày lui binh 20 tháng 4 năm 1975.
Cho mình gởi lời chào thân ái.
Lê Quang Chất
Bức thư chân tình của người bạn cũ khiến tôi vô cùng cảm kích nhưng thư gởi cho tôi nhân ngày Valentine’s Day 14-2- 2023 đến nay hơn một năm mà tôi chưa trả lời mong mỏi của bạn vì lẻ sức khỏe của tôi đã suy sụp nghiêm trọng trong thời gian đó.
Dưới đây là phần hiệu đính:
Diễn biến cuộc lui binh ở Mặt Trận Xuân Lộc theo lời kể của Thiếu Tá Lê Quang Chất (sĩ quan phụ tá trưởng phòng 2 của Sư Đoàn 18 Bộ Binh):
Sau 12 ngày đêm (từ rạng sáng ngày 9 tháng 4 đến ngày 20 tháng 4 năm 1975) không đánh được Xuân Lộc, mặc dù đã thay thế Thiếu Tướng Hoàng Cầm Tư Lệnh Quân Đoàn 4 CSBV bằng Thượng Tướng Trần Văn Trà, Tư Lệnh Phó chiến dịch Hồ Chí Minh nhưng cũng không mang lại kết quả. Đại Tướng Văn Tiến Dũng Tư Lệnh chiến dịch HCM quyết định bỏ ngỏ Xuân Lộc, chỉ để lại một đơn vị nhỏ đánh cầm chân lực lượng mặt trận Xuân Lộc, còn đại đơn vị tìm một lối khác tiến thẳng vào Sài Gòn qua ngả Biên Hòa (có thể theo Quốc Lộ 15 hoặc Quốc Lộ 1).
Biết được ý định của địch, lúc 9 giờ sáng ngày 20/4/1975, Trung Tướng Nguyễn Văn Toàn Tư Lệnh Quân Đoàn 3 bay vào Xuân Lộc và lệnh cho Thiếu Tướng Lê Minh Đảo, Tư Lệnh Sư Đoàn 18 Bộ Binh kiêm Tư Lệnh mặt trận Xuân Lộc rút toàn bộ lực lượng tham chiến bằng đường bộ nội trong ngày 20/4/1975 về phòng thủ Biên Hòa. Thiếu Tướng Lê Minh Đảo chỉ có 10 tiếng đồng hồ để sắp xếp một cuộc lui binh rất đông và cồng kềnh xe pháo.
Con đường ngắn nhất và tiện lợi cho xe pháo là QL 1, từ Long Khánh về Biên Hòa (50km) nhưng nghi ngờ địch sẽ phục kích đoạn Hưng Lộc, Hưng Nghĩa cấp Sư Đoàn để làm tiêu hao lực lượng mặt trận Xuân Lộc. Nên nhớ mùa hè đỏ lửa năm 1972, tại mặt trận An Lộc tỉnh Bình Long, Sư Đoàn 7 Cộng Sản đã phục kích tại suối Tàu Ô trên QL13 từ Chơn Thành vào An Lộc, đã gây thiệt hại đáng kể cho các lực lượng bạn vào chi viện cho An Lộc, gồm lực lượng dù, BĐQ, Sư Đoàn 21 Bộ Binh đến nổi lúc đó báo chí Tây phương gọi QL 13 là Bloody Highway.
Rút kinh nghiệm trên và gần đây nhất hai cuộc lui binh của Quân Đoàn I và Quân Đoàn II của QLVNCH, Bộ Tham Mưu Sư Đoàn 18 BB quyết định không sử dụng QL 1 mà sử dụng Liên Tỉnh Lộ 2 từ Long Khánh đến Phước Tuy dài 40 km, rồi từ đó theo QL15 từ Phước Tuy về Biên Hòa gần căn cứ Long Bình, hậu cứ của Sư Đoàn. Liên TỈnh Lộ 2 từ lâu không sử dụng, nhất là một đoạn 15km ở ranh giới 2 tỉnh Long Khánh và Phước Tuy do lực lượng địa phương của địch chiếm cứ.
Cuộc lui binh bắt đầu từ lúc 8 giờ tối ngày 20/4/1975 do Thiếu Tướng Lê Minh Đảo, TLSĐ18BB kiêm tư lệnh mặt trận Xuân Lộc và cùng đi bộ với anh em binh sĩ.
Thứ tự rút quân như sau:
LLĐN (Lực Lượng Đặc Nhiệm) 48 do Trung Tá Trần Minh Công TRĐT/TRĐ 48 chỉ huy với nhiệm vụ mở đường.
BTM (Bộ Tham Mưu) SĐ 18 + THĐ 5 KB (Thiết Đoàn 5 Kỵ Binh) + các đơn vị yểm trợ kỹ thuật kể cả 2 khẩu đại bác 175 ly đặt trên xe xích, thành lập Đoàn Cơ Giới do Đại Tá Hứa Yến Lến TMT(Tham Mưu Trưởng) HQ chỉ huy.
BCH/TK (Bộ Chỉ Huy Tiểu Khu) Long Khánh và các đơn vị trực thuộc do Đại Tá Phạm Văn Phúc, Tỉnh Trưởng kiêm Tiểu Khu Trưởng (TKT) chỉ huy.
L Đ 1ND (Liên Đoàn 1 Nhảy Dù) + TĐ 2/43 do Trung Tá Nguyễn Văn Đỉnh LĐT/LĐ 1 chi huy. Đây là lực lượng đoạn hậu sau cùng.
Thành phần lực lượng rút quân đợt đầu nhờ đạt yếu tố bất ngờ nên đã di chuyển an toàn đến điểm tập trung Chi Khu Đức Thạnh thuộc Tiểu Khu Phước Tuy vào sáng ngày hôm sau (21/4/1975) mặc dầu trên đường rút quân CSBV đã cố gắng tổ chức phục kích với lực lượng địa phương trên LTL 2 với mục đích làm tiêu hao lực lượng VNCH, làm chậm bước tiến để chờ viện binh là Lực Lượng Quân Đoàn 4 CSBV với hy vọng sẽ gây tổn thất lớn cho SĐ 18BB. Nhưng với tinh thần chiến đấu anh hùng của quân nhân các cấp trực thuộc SĐ 18BB nên đã dể dàng thanh toán gọn các “chốt”.
Riêng TK Long Khánh gồm Đại Tá Phạm Văn Phúc (Tỉnh Trưởng kiêm Tiểu Khu Trưởng), Trung Tá Lê Quang Định (Tham Mưu Trưởng Tiểu Khu kiêm sĩ quan Phòng 2), Phòng 3, Truyền Tin và toán hộ tống đã không di chuyển cùng với BCH/ TK/Long Khánh nên đã bị CSBV phục kích. Kết quả: Đại Tá Phúc bị bắt sống, Trung Tá Định bị tử thương cùng một số binh sĩ địa phương quân (chú thích của người viết bài này: Xin xem thêm “Hiệu đính về việc lui quân của Tiểu Khu Long Khánh: Đại Tá Phúc hay Trung Tá Định. Ai là người đã tử trận?”, Lê Đình Cai, Khúc Quanh Định Mệnh, Đăng Trình, California, 2022, tr.263-270).
Cùng thời gian này, QĐ 4CSBV đã di chuyển nhanh các đơn vị còn lại để hy vọng tạo thành tích đối với LĐ 1ND của Quân Lực VNCH trên đường rút quân. Thành phần nầy (lực lượng Nhảy Dù) áp dụng chiến thuật “vừa đánh vừa rút” dưới sự yểm trợ của hỏa lực phi pháo QLVNCH. Phi cơ quan sát L19 đã lên vùng sau 20 phút và cho biết địch rất đông đang chạy về hướng Đông. 3 phi tuần A37 trút bom dọc hai bên LTL2 và cho biết CSBV chết rất nhiều. Kết quả: LL Nhảy Dù có 12 chiến sĩ hy sinh và 5 thương binh được săn sóc kịp thời.
Tiểu Đoàn 2/TRĐ 43 do Thiếu Tá Nguyễn Hữu Chế (Khóa 13 Thủ Đức) làm Tiểu Đoàn Trưởng là đơn vị sau cùng rời Xuân Lộc.
Đúng 3 giờ sáng ngày 21 tháng 4 năm 1975, lệnh của LĐ 1 ND cho TĐ 2/TRĐ 43 rời căn cứ Núi Thị. Khi xuống núi bộ phận này có khoảng 600 binh sĩ gồm TĐ2/ 43 và các binh sĩ thuộc pháo binh. Khoảng 7 giờ sáng khi gần đến căn cứ Long Giao thì lệnh của SĐ cho biết “TĐ2/43 hủy bỏ hướng đi theo LTL2, chuyển qua hướng Tây, băng rừng ra quận Long Thành/ TK Biên Hòa trên QL15” vì LTL12 không còn an ninh. Sau khi nhận lệnh xong, TĐ lập tức chuyển hướng. Địa thế gồm toàn rừng rậm nên di chuyển rất chậm và trở ngại cho việc liên lạc bằng máy truyền tin. kể từ giờ phút này TĐ không còn liên lạc được với bất cứ ai. Lúc đầu, trên đường tiến quân, TĐ thường xuyên chạm súng với những đơn vị lẻ tẻ của địch và đã thanh toán gọn, gây nhiều tổn thất cho CSBV. Trong các ngày sau TĐ chạm địch liên miên, Thiếu Tá Chế (TĐT) quyết định TĐ chia thành 2 cánh, một do TĐT chỉ huy, cánh kia do TĐ phó chỉ huy, cố gắng tránh chạm súng để bảo toàn sinh mạng binh sĩ và di chuyển nhanh ra điểm tập trung. Sau nhiều lần chạm địch, cánh của TĐT Nguyễn Hữu Chế chỉ huy chỉ còn vỏn vẹn 28 quân nhân trong đó toàn binh sĩ văn phòng và chuyên môn. Lợi dụng trời tối, không trăng, số người trên im lặng, âm thầm tìm đường thoát thân, bất thần chạm trán với một đơn vị VC và chúng phát loa kêu gọi đích thân TĐT/TĐ2/TRĐ43 và binh sĩ thuộc quyền đầu hàng, nếu không sẽ bị tiêu diệt vì TĐ đang nằm trong vòng vây của SĐ341 của CSBV. Thiếu Tá Chế đích thân bò đến vị trí từng người với lời nhắn nhủ: “Các anh có thể ra, nhưng tôi thì chắc chắn không và hãy đợi một thời gian ngắn khi tôi đã lẫn tránh đi xa!” nhưng tất cả đều nhất quyết “KHÔNG”. Sau cùng, toán này cũng thoát được ra khỏi vòng vây và đến chiều 24 tháng 4 năm 1975, nghĩa là sau 4 ngày lăn lộn trong rừng sâu, chạm địch liên miên, Thiếu Tá Chế liên lạc được với Đại Tá Hiếu, con chim đầu đàn của TRĐ43 đang bay tìm kiếm TĐ2/43 trên phi cơ quan sát L19.
Sáng hôm sau (25/4/1975), sau 5 ngày trong rừng, 4 chiếc trực thăng đến bốc toàn bộ 28 quân nhân. Bãi đáp nhỏ, chỉ hạ cánh mỗi lần được một trực thăng. Hai chiếc đầu đáp và bốc người an toàn, đến chiếc thứ ba thì bị địch phát hiện, bắn AK, B40 và hô “xung phong”... Số quân còn lại nhanh chóng nhảy lên trực thăng. Trực thăng cất cánh, Thiếu Tá TĐT Chế vội vả ôm được càng trực thăng, xạ thủ đại liên và một binh sĩ cố gắng kéo Thiếu Tá Chế vào lòng trực thăng…
Cánh quân thứ hai do Đại Úy Nguyễn Tấn Chi (Tiểu Đoàn Phó/Khóa 12 Thủ Đức) chỉ huy ra được QL15 gần như đầy đủ.
Trong cuốn sách “Chiến Tranh Quốc Cộng tại Việt Nam 1954-1975”, chương cuối cùng (chương IV) “Sự sụp đổ toàn bộ của phe Quốc Gia tại Miền Nam (1973-1975)”, ở đoạn III có tựa đề “Chiến dịch Hồ Chí Minh và sự sụp đổ toàn bộ của Miền Nam” thì khi đề cập đến mặt trận Xuân Lộc là thành trì cuối cùng của Miền Nam trong toàn bộ của chiến dịch Hồ Chí Minh, người viết chú trọng nhiều vào những diễn biến vể chính trị mà ít để ý đến khía cạnh quân sự vì thế thua đã nghiêng về Miền Nam trước đà tiến quân vũ bảo của Cộng quân, nên trong việc lui quân của mặt trận Xuân Lộc chỉ đề cập sơ lược mà thôi không đi vào chi tiết cụ thể.
Nay có được dịp để viết lại cuộc lui quân của mặt trận Xuân Lộc, Long Khánh để làm nổi bật sự kiên cường và anh dũng của quân lực VNCH vào giai đoạn cuối cùng của cuộc chiến. Quả thực đây là điều đáng hãnh diện của toàn bộ Sư Đoàn 18 Bộ Binh của Tướng Lê Minh Đảo nói riêng và của quân đội Miền Nam nói chung…
Tóm lại, tác giả Frank Snepp trong cuốn “Decent Interval”, New York, Random House, 1977 (tr.304), chỉ kể sơ lược về cuộc lui quân này… nhưng trong thực tế như Thiếu Tá Lê Quang Chất đã xác nhận “Toàn thể lực lượng tham chiến đều di chuyển bằng đường bộ kể cả Tướng Lê Minh Đảo, Tư Lệnh Sư Đoàn 18 Bộ Binh và Tư Lệnh mặt trận Xuân Lộc, lộ trình theo Liên Tỉnh Lộ 2 về Phước Tuy rồi theo quốc lộ 15 về hậu cứ Sư Đoàn tại Long Bình, Biên Hòa. Bốn chiếc trực thăng xuất hiện vào giai đoạn chót của cuộc lui quân là để giải cứu 28 binh sĩ cuối cùng của TĐ2/TRĐ43.
Chương cuối cùng của cuộc chiến 20 năm Quốc Cộng tại Việt Nam (1954/1975) đã kết thúc. Miền Nam không thua trên chiến trường nhưng thua vì phe Đồng Minh đã bắt tay với kẻ thù để bán đứng Miền Nam của chúng ta ...
Xin được thắp nén nhang để tưởng niệm những anh hùng liệt sĩ đã Vị Quốc Vong Thân.
San Jose, những ngày vào thu... 2024.
Lê Đình Cai ghi chép
(Trích Xuân Đại Việt 2025)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét